В четвертьфинал Лиги чемпионов УЕФА пробилось четыре английских клуба, что дало местным болельщикам повод порассуждать о том, с кем их любимцам лучше сразиться.

Все решит жребий
Что касается игроков, то большинство из них хотело бы избежать таких пар как "Манчестер Юнайтед" - "Ливерпуль" или же "Арсенал" - "Челси". По мнению футболистов, лучше бы пути этих клубов пересеклись не ранее полуфиналов.  "Все эти команды являются грандами. Они прекрасно контролируют мяч и могут взять верх над любым соперником. - поведал капитан "Челси" Джон Терри. - Надеюсь, что мы сможем избежать встречи с ними в четвертьфинале. Но если жребий не будет к нам благосклонен, то нам нужно будет обыгрывать кого-то из них. Мы уже несколько раз покидали турнир незадолго до финала, но теперь мы хотим сделать решающий шаг и заполучить трофей Лиги чемпионов".

Английское противостояние
Терри знает, о чем говорит. За последние три сезона "аристократы" дважды прекращали борьбу в Лиге чемпионов на стадии полуфинала, уступая "Ливерпулю". Тем не менее, капитан мерсисайдцев Стивен Джеррард также не горит желанием соперничать с представителями премьер-лиги. "Если нам в соперники достанется английский клуб, то нам придется играть с ним, однако лучше бы избежать встречи с соотечественниками как можно дольше, - подчеркнул полузащитник красных. - С другой стороны, если мы все же сыграем с представителем Англии уже в четвертьфинале, то противостояние получится запоминающимся". В полуфинале Лиги прошлого сезона "Ливерпуль" избежал встречи с "Юнайтед", однако в текущей европейской кампании у двух непримиримых соперников снова появляется шанс скрестить шпаги.

Лучшая лига
Форвард "МЮ" Уэйн Руни считает, что слишком рано рассуждать о потенциальном матче манкунианцев с мерсисайдцаци. "Независимо от оппонентов, на этой стадии турнира игры не бывают легкими, - поведал Руни. - Будет здорово, если в дальнейшем на нашем пути встретится английская команда. Думаю, если все четыре представители премьер-лиги пройдут в полуфинал, то это пойдет на пользу английскому футболу. Наличие четырех английских клубов в четвертьфинале доказывает, что премьер-лига является сильнейшим национальным чемпионатом в мире, и именно поэтому сюда приезжают лучшие футболисты планеты". 

Милан расколдован
Впервые в истории Лиги чемпионов четыре команды из одной страны вышли в четвертьфинал. При этом два английских клуба сумели добиться побед на "Сан-Сиро". Ни одному из английских клубов ранее не удавалось взять верх над "Миланом" в Италии, однако на прошлой неделе "Арсенал" выбил из борьбы нынешних обладателей трофея. Своей первой победы на "Сан-Сиро" добился также и "Ливерпуль", переигравший с минимальным счетом "Интернационале".

Сила премьер-лиги
В 2003 году три итальянских клуба вышли в полуфинал Лиги, а в решающем поединке в Манчестере сошлись "Милан" и "Ювентус".  Сейчас все изменилось кардинальным образом. "Премьер-лига стала очень сильна, - рассказал Джеррард в интервью uefa.com. - Если вы рассмотрите текущий розыгрыш Лиги чемпионов, то поймете, что наш чемпионат на данный момент является сильнейшим. Более того, я считаю, что английская лига станет еще сильнее в ближайшем будущем. Я знаю, что много игроков по всей Европе мечтают выступать в премьер-лиге".

Финансовые возможности
Причины, по которым футболисты хотят перебраться в Англию, лежат на поверхности - большие финансовые возможности клубов, заполненные стадионы и возможность добиться успехов в еврокубковых турнирах. Правда, у всего этого есть одна негативная сторона. В стартовом составе "Ливерпуля" на матч с "Интером" вышло лишь два англичанина, в "основы" "Челси" на встречу с "Олимпиакосом" и "Юнайтед" на поединок с "Лионом" попало по четыре английских игрока, а "Арсенал" в  игре с "Интером" и вовсе обошелся без коренных родоначальников футбола. Английский клубный футбол процветает, однако одной из главных причин провала сборной Англии в отборочном турнире ЕВРО-2008™ является засилье легионеров в национальном первенстве.

Мнение Фергюсона
Правда, это тема для отдельной дискуссии. На данном этапе важно то, что такие наставники как Арсен Венгер и Рафаэль Бенитес могут продолжить выяснять свои отношения на европейской арене. "Мы с удовольствием померяемся силами с каким-нибудь из английских клубов в четвертьфинале, если жребий уготовит нам такую судьбу, - поведал тренер "МЮ" сэр Алекс Фергюсон. - Правда, на этой стадии турнира не так важно, кто является твоим соперником. В любом случае, матчи предстоят тяжелые. Главное, что мы попали в восьмерку сильнейших".